Combien de chiffres dans un VIN ? Dix-sept caractères, avec des lettres

Les dix-sept caractères, bloc par bloc

La règle fédérale 49 CFR Part 565 impose dix-sept caractères et limite leur choix aux chiffres de 0 à 9 et à 23 lettres majuscules. Cela fait 33 caractères possibles, imprimés dans une police sans empattement, en capitales d’au moins 4 mm, sur la plaque lisible à travers le pare-brise près du montant gauche.

Seule la fin doit être numérique. Sur une voiture particulière, un véhicule polyvalent ou un camion d’un poids total autorisé jusqu’à 4 536 kg (10 000 lb), les positions 13 à 17 sont des chiffres. Les autres positions ont leurs propres restrictions : la position 9 n’admet que 0 à 9 ou X.

• 1 à 3 : World Manufacturer Identifier, identifiant le constructeur, la marque et le type de véhicule
• 4 à 8 : attributs du véhicule, soit pour une voiture la gamme, la série, la carrosserie, le moteur et les dispositifs de retenue
• 9 : chiffre de contrôle, de 0 à 9 ou lettre X
• 10 : millésime
• 11 : usine d’assemblage
• 12 à 17 : numéro de séquence de production

Les petits constructeurs utilisent une partie du numéro de série

Un constructeur produisant moins de 1 000 véhicules par an est identifié par les positions 12 à 14 en plus des positions 1 à 3. Les trois dernières places restent disponibles pour sa propre séquence.

Pourquoi un VIN ne contient jamais I, O ou Q

La règle exclut I, O et Q, trop faciles à confondre avec 1 et 0.

Servez-vous-en devant une plaque usée ou une photo floue. Si vous hésitez entre O et 0 ou I et 1, cette norme impose zéro et un.

La position 10 est plus restrictive. La table des millésimes exclut aussi U, Z et 0 : 2026 correspond à T, 2027 à V. La table des années du dixième caractère du VIN suit ce schéma. Le cycle se répète tous les 30 ans ; A peut signifier 1980 ou 2010. Pour les voitures particulières, véhicules polyvalents et camions jusqu’à 4 536 kg (10 000 lb), la règle distingue les cycles par la position 7 : une lettre indique 2010 à 2039. En révisant Part 565 en 2008, NHTSA a également porté la période sans doublons de 30 à 60 ans, à compter du millésime 1980.

Quand un VIN a moins de 17 caractères

L’âge est la cause habituelle. Les VIN sont apparus sur les voitures américaines en 1954. Jusqu’au milieu des années 1960, chaque constructeur, parfois chaque division, utilisait son format, souvent guère plus qu’un numéro de série. Longueur et format variaient ; l’obligation américaine de 17 caractères date du millésime 1981.

Le Japon est une autre exception. Les constructeurs identifient les voitures du marché intérieur par un numéro de châssis et un code modèle, tandis que les véhicules exportés suivent généralement le système VIN exigé sur leur marché de destination. Une importation du marché japonais peut arriver sans VIN. Le guide VIN et numéro de châssis explique comment les catalogues acceptent un numéro de châssis à sa place.

Comment le chiffre de contrôle détecte une erreur

La position 9 résulte d’un calcul. Chaque lettre reçoit une valeur : A et J valent 1, B, K et S valent 2, etc. Les poids des positions 1 à 8 sont 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2 et 10 ; ceux des positions 10 à 17 vont de 9 à 2. Multipliez, additionnez les produits et divisez le total par 11. Le reste est le chiffre de contrôle ; un reste de 10 s’écrit X.

L’exemple officiel est 1G4AH59H45G118341. Sa somme pondérée est 411. Diviser 411 par 11 donne un reste de 4, le caractère en position 9. Une erreur de caractère modifie la somme et empêche généralement le reste de correspondre.

Généralement, car des caractères partagent une valeur. Le chiffre 1 et les lettres A et J valent tous 1 : les intervertir passe le contrôle. Le calcul repère des fautes de frappe, mais les caractères ressemblants doivent encore être vérifiés sur la plaque.

Le marché compte aussi. La règle américaine impose ce contrôle ; d’autres marchés ont leurs propres exigences. Un résultat différent sur un VIN qui n’utilise pas ce calcul ne prouve pas une erreur. Le décodeur NHTSA signale « Check Digit (9th position) does not calculate properly ». Notre décodeur VIN gratuit fait le même calcul dans votre navigateur et refuse I, O, Q ainsi que toute longueur autre que 17.

Comptez avant de commander des pièces

Un VIN mal saisi peut ne rien retourner ou mener à une mauvaise fiche. Le catalogue ne remplace pas la vérification de l’identifiant. Comptez 17 caractères, recherchez I, O ou Q et contrôlez le chiffre d’une voiture nord-américaine avant de vous fier à sa fiche de fabrication. Si le calcul passe mais que le catalogue indique un autre modèle, comparez la plaque avec un second emplacement du VIN sur la voiture. Lire un VIN explique chaque bloc avec des exemples réels.